国际能源署估计，全球74个赋存煤层气资源的国家煤层气资源总量约达168万亿立方米，其中90%的煤层气资源量分布在12个主要产煤国——俄罗斯、加拿大、中国、澳大利亚、美国、德国、波兰、英国、乌克兰、哈萨克斯坦、印度、南非。

煤层气产业在世界范围内都是一个较新的清洁煤产业，在目前从事煤层气勘探开发的主要国家中，实现煤层气商业开发并已经形成煤层气工业的国家有美国、加拿大、澳大利亚、中国，正在开展大规模煤层气勘探开发试验且部分试验区初步具备商业开发条件的国家包括印度、英国、波兰等，已经开展小规模煤层气勘探试验或者积极准备参与煤层气开发的国家有智利、巴西、委内瑞拉等。

美国煤层气产量在世界范围内位居第一，煤层气资源产量占其天然气产量的比例逐年加大，已经从1989年的不到1%提高到接近10%。

美国气价向来比较高，开发煤层气能够获得很好的经济效应。国金证券分析人士介绍，美国煤层气得以大力发展的原因之一是受益于税收补贴期延长政策。早在1980年，联邦政府出台《能源意外获利法》，延长钻探煤层气、井煤层气产量享受补贴的年限。政策补贴之后，煤层气开发项目的内部收益率可以达到20%。

美国率先形成了关于煤层气资源勘探开发的系统理论技术，包括排水采气技术、储层激励增产技术和储层模拟技术，美国还利用地面钻孔水力压裂技术开采煤层气资源。

澳大利亚近年来煤层气产量也大幅度提高。2009年，澳大利亚共有煤炭生产井5200口，探明煤层气可采储量4934亿立方米，产量为40亿立方米。澳大利亚煤层气开采新技术运用非常多,目前主要采用的方法是通过注气来增加煤层气中气体流动的能量和气体的渗透。